BELIZE, um país de língua inglesa no coração da América Central, é um recém-chegado no campo dos serviços financeiros internacionais. Desde a independência da Grã-Bretanha, em 1981, Belize vem se esforçando para diversificar sua economia longe do setor agrícola. Belize, portanto, viu o setor de serviços financeiros internacionais como uma janela de oportunidade em que poderia buscar obter vantagem competitiva. Belize também ganha uma renda substancial do setor de turismo. Em 1989, a promulgação da Lei de Registro de Navios Mercantes, que constituía um registro de navios em aberto, deu origem ao Registro da Marinha Mercante Internacional de Belize (IMMARBE). Hoje, mais de 3000 embarcações voam na bandeira de Belize e há uma rede de escritórios da IMMARBE em todo o mundo. Belize ratificou a maioria das Convenções Internacionais de Segurança da Organização Marítima.
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Em 1990, Belize promulgou o International Business Companies Act baseado no modelo das Ilhas Virgens Britânicas. Em um curto espaço de dez anos, Belize registrou mais de 15.000 IBCs. A legislação IBC de Belize é vista internacionalmente como uma das mais modernas e fáceis de usar. É especialmente projetado com o investidor offshore em mente. Um IBC belizense é um veículo corporativo ideal para transações financeiras internacionais e permite ao investidor participar de uma ampla variedade de atividades, desde proteção de ativos a contas bancárias operacionais, contas de corretagem, propriedade de navios, acordos de comissão e várias outras transações comerciais.
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A legislação do IBC foi complementada em 1992 com a promulgação de um Trusts Act (Lei de Credenciamentos), que prevê tanto trusts onshore quanto offshore. Reconhecida universalmente como uma das melhores da área, a lei de fidedignidade de Belize contém disposições especializadas destinadas a satisfazer as necessidades de culturas e religiões diferentes e diversificadas.
Belize expandiu ainda mais seu setor offshore em 1996 com a aprovação da Lei Bancária Offshore. Isso fornece duas categorias de licenças bancárias offshore - a classe “A” irrestrita e a classe “B” restrita. O titular de uma licença da Classe “B” mantém um capital menor e está restrito à realização de determinadas atividades comerciais limitadas.
A eleição de um novo governo em Belize, em 1998, forneceu um novo ímpeto ao desenvolvimento do setor de serviços offshore. Uma série de sete medidas da indústria offshore foram adicionadas ao livro de estatutos em 1999. Estas incluem:
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a Lei da Comissão Internacional de Serviços Financeiros, que visa promover, proteger e melhorar Belize como um centro internacional de serviços financeiros e regular a prestação de serviços financeiros internacionais;
a Lei de Seguro Internacional que prevê a regulamentação de pessoas estabelecendo e realizando negócios de seguros internacionais;
A Lei de Empresas Celulares protegidas, que permite a incorporação de empresas de células protegidas ou a conversão de uma empresa existente em uma empresa de célula protegida;
a Lei de Fundos Mútuos que prevê a regulamentação, autorização e controle de fundos mútuos e seus gerentes e administradores;
o Limited Liability Partnerships Act, que permite a criação de sociedades de responsabilidade limitada;
a Lei de Pessoas Reformadas (Incentivos), que oferece certas isenções e incentivos fiscais para aposentados qualificados;
A Lei de Empresas Internacionais de Negócios (Emenda), que prevê o estabelecimento de empresas de vida limitada.
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Belize agora oferece um menu completo de veículos de investimento projetados para atender às necessidades de investidores sofisticados em todo o mundo. À medida que a gama de serviços aumentou, Belize tornou-se um local mais conveniente para fazer negócios. Tornou-se verdadeiramente uma jurisdição de "serviço completo" - "One-Stop Shop" (por assim dizer).
Enquanto desenvolve seu setor Offshore, Belize não negligenciou o fato de que os veículos offshore podem ser usados por elementos inescrupulosos para lavar os lucros do tráfico de drogas ou outras atividades ilícitas. Simultaneamente com a promulgação da Lei Bancária Offshore em 1996, Belize também aprovou a Lei de Prevenção à Lavagem de Dinheiro (Prevenção) que estabeleceu mecanismos e procedimentos para assegurar que as instituições financeiras do país não sejam usadas para disfarçar a fonte de fundos ilícitos. Esta lei é fundamental para a estratégia do país para desenvolver um setor de serviços offshore respeitável e viável. É praticamente uma lei de "todos os crimes" e não se limita a delitos relacionados a drogas. A definição de “lavagem de dinheiro” é extremamente ampla e abrange “engajar-se, direta ou indiretamente, em uma transação que envolva propriedade proveniente do crime, disfarçando, descartando ou trazendo para Belize qualquer propriedade que seja produto do crime, sabendo ou ter uma causa razoável para acreditar que o mesmo seja o produto do crime. O setor bancário da Belize (incluindo operações bancárias offshore) é regulado pelo Banco Central de Belize, enquanto o setor não bancário é da competência da Comissão Internacional de Serviços Financeiros.
(1) Mr. Joseph Waight – Financial Secretary – Chairman
(2) Mr. Claude B. F. Haylock – Director General – Deputy Chairman
(3) Mrs. A Joy Grant – Governor, Central Bank of Belize
(4) Mr. Kent Clare – Director, Financial Intelligence Unit
(5) Mr. Nigel Hawke – Solicitor General
(6) Mrs. Ann Castillo – Commissioner of Income Tax
(7) Reynaldo Magana〉 Representantes indicados pelo
(8) Sra. Lizette Ortiz〉 Belize International Financial Services
(9) Associação do Sr. Christopher Coye
(10) Sr. Rodwell Williams〉
O mandato do IFSC inclui:
promover e desenvolver Belize como um centro de serviços financeiros internacionais;
proteger e melhorar a reputação de Belize como um centro financeiro offshore;
proporcionar supervisão e regulamentação adequadas dos serviços financeiros internacionais,
formulação de políticas e assessoria e assistência ao governo na regulamentação de tais serviços;
Coleta, armazenamento e divulgação de informações confiáveis e oportunas às partes interessadas sobre mudanças e novas tendências nesses serviços.
A Comissão confia na auto-regulação, o que significa que enquanto o governo estabelece padrões gerais, espera que grande parte do trabalho real em termos de monitorização e conformidade seja feito pela própria indústria.
A Comissão publicou recentemente regulamentos de licenciamento para licenciar todos os fornecedores internacionais de serviços financeiros. O processo de licenciamento destina-se a garantir que apenas pessoas "aptas e adequadas" possam fornecer, realizar ou realizar transações financeiras internacionais dentro ou fora de Belize. A taxa de inscrição é de US $ 1.000,00, enquanto a taxa de licença anual é de US $ 2.500,00, US $ 5.000,00 e US $ 25.000,00. Além disso, a Comissão está a desenvolver um Código de Conduta estatutário para os prestadores de serviços financeiros internacionais, para garantir o cumprimento das melhores práticas aceites internacionalmente por todos os prestadores de serviços.
Belize é um membro ativo da Força Tarefa de Ação Financeira do Caribe (CFATF) e subscreve seus princípios fundamentais para erradicar a lavagem de dinheiro e promover a estabilidade no sistema financeiro global. Belize também se comprometeu, no nível político, a aderir aos objetivos do Fórum das Nações Unidas sobre Lavagem de Dinheiro.