A dispersão geográfica é uma característica do Forex, pois não existe uma clearing house que centralize a maior parte das operações, e existe uma regulação muito pequena entre países, apesar da existência de regulamentação dentro de cada país onde é operado.
Assim, não há uma única cotação, mas um conjunto de diversas cotações, dependentes do banco ou formador de mercado. Contudo, as taxas são muito aproximadas, pelo risco de oportunidades de arbitragem.
Forex é um acrónimo de Foreign Exchange. Trata-se de um mercado de balcão descentralizado, destinado a ações de câmbio. É o maior mercado do mundo, no que concerne ao dinheiro movimentado: mais de 4 trilhões de dólares diariamente.
Assim, inclui trocas entre grandes bancos, bancos centrais, corporações multinacionais, Governos, especuladores de moeda corrente, bem como vários outros mercados e instituições financeiras. Contudo, os pequenos investidores ou comerciantes de varejo (indivíduos) são diminutos, participando, apenas, indiretamente, por intermédio de bancos ou de corretoras.
Este mercado de moeda estrangeira existe onde quer que uma moeda corrente seja negociada, em relação a outra. É, por isso, o maior mercado mundial em relação ao montante de dinheiro negociado.
O mercado Forex é um mercado único pela sua dispersão geográfica, entre outros fatores, tais como pelo grande número e variedade de operadores no mercado, pelo seu volume de negócios, pela liquidez do mercado, pelo grande e dilatado horário de funcionamento de 24 horas por dia, com exceção do final de semana, bem como pelo delicado equilíbrio dos mais díspares fatores que afetam as cotações de moedas, a nível mundial.
O Forex, este mercado de moeda estrangeira à escala mundial, oferece a vantagem de se poder negociar ininterruptamente, com volume de 24 horas. Esta flexibilidade permite a negociação fora do horário de trabalho e dos feriados locais, isto é, o investidor pode responder rapidamente, mesmo havendo diferentes taxas de câmbio e condições de mercado. As Notícias Forex de investimento são indicadores essenciais do desempenho da economia de um dado país e exigem interpretação do movimento iminente nas taxas e no desempenho das moedas.
Nesta rede global de bancos centrais, instituições financeiras, empresas e comerciantes individuais envolvidos na compra e venda de moedas nacionais, com funcionamento de 24 horas por dia, 5 dias por semana de todos os centros financeiros do mundo, há abertura em Wellington (Nova Zelândia) e com negociação para Nova Iorque, através de Sidney, Tóquio, Hong Kong e Londres.