Um relatório divulgado pelo Departamento de Trabalho na quinta-feira mostrou uma queda acentuada na produtividade do trabalho dos EUA no quarto trimestre e um forte aumento nos custos unitários do trabalho. O Departamento do Trabalho disse que a produtividade do trabalho caiu 4,8 por cento no quarto trimestre, após um pico de 5,1 por cento revisado para cima no terceiro trimestre. Os economistas esperavam que a produtividade caísse 2,8% em comparação com o salto de 4,6% relatado no trimestre anterior. A queda substancial na produtividade, uma medida da produção por hora, veio quando as horas trabalhadas dispararam 10,7% em comparação com um aumento de 5,3% na produção. "Olhando para o futuro, o crescimento da produtividade deve aumentar no final deste ano, à medida que a recuperação econômica é impulsionada pelo lançamento de vacinas e estímulos fiscais consideráveis", disse Lydia Boussour, Economista Chefe dos Estados Unidos da Oxford Economics. Ela acrescentou: "No entanto, esperamos que os ganhos retornem gradualmente a uma tendência mais moderada no médio prazo." O relatório também mostrou que os custos unitários de mão de obra dispararam 6,8% no quarto trimestre, após despencar em 7,7% revisados no terceiro trimestre. Esperava-se que os custos unitários do trabalho aumentassem 3,9% em comparação com a queda livre de 6,6% relatada no trimestre anterior. O aumento nos custos de mão de obra refletiu a queda acentuada na produtividade combinada com um aumento de 1,7 por cento na remuneração por hora.