A nova liderança política do Japão está pedindo aos burocratas financeiros do país que aumentem os esforços para a emissão de uma moeda digital, apontando para o progresso muito mais rápido da China como um desafio potencial para a ordem econômica global.
O governo aumentou a equipe que analisa os aspectos legais e técnicos da emissão de uma moeda digital do banco central (CBDC), que são formas digitais das moedas existentes.
Embora a atenção política ainda não tenha se traduzido em nenhum outro investimento direto, também é provável que mantenha o Banco do Japão (BOJ) sob pressão para abandonar sua abordagem cautelosa e infantil em direção à emissão de um iene digital, dizem analistas.
Uma Pioneira global, a China já fez testes nas principais cidades para um possível lançamento de um yuan digital no próximo ano. O Japão, junto com outras nações avançadas do G7, avançou muito mais devagar.
O BOJ só começou a primeira fase de seu experimento em abril e diz que não tem planos imediatos de emitir um iene digital. Os programas-piloto, se houver, não ocorrerão antes de 2023, no mínimo.
Embora os bancos centrais do G7 em geral concordem com a necessidade de se opor à China nas questões em torno da privacidade, o caso é particularmente forte para o Japão, já que os legisladores se preocupam com o crescente poder econômico de seu vizinho agressivo.
Alguns legisladores influentes do partido no poder veem os avanços da China no CBDC como uma ameaça potencial ao status do dólar como moeda de reserva global e ao domínio financeiro de Washington - o maior aliado do Japão.
Um assessor próximo de Kishida disse à Reuters que o Japão deve "trabalhar em estreita colaboração com os Estados Unidos para conter qualquer tentativa que ameace o status de moeda de reserva do dólar", acrescentando que o BOJ está coordenando com o ministério das finanças para garantir um progresso rápido na emissão de um iene digital.
Os partidos de oposição também convocaram suas plataformas de campanha eleitoral para acelerar os planos do CBDC.
Funcionários do BOJ dizem que o plano da China não afetará diretamente o cronograma para seus experimentos CBDC, já que o principal objetivo da emissão de um iene digital é fornecer meios de pagamento e liquidação convenientes e eficientes para o público.
O que poderia afetar o BOJ mais do que o plano da China seria a rapidez com que suas contrapartes europeias e americanas anunciam planos para a emissão de CBDCs, dizem fontes familiarizadas com seu pensamento.
O debate sobre a emissão de um iene digital pode se intensificar no próximo ano, com a administração de Kishida apresentando detalhes de seus planos de segurança econômica e com a China promovendo seu iene digital nos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim, em fevereiro.
"Está claro que o governo de Kishida e seu partido no poder estão interessados em emitir um iene digital", disse o ex-membro do conselho do BOJ Takahide Kiuchi, que atualmente é economista do Instituto Japonês de Pesquisa Nomura.
"Se a China lançar um yuan digital no próximo ano e o banco central da Europa anunciar planos de emitir um euro digital, isso terá um enorme impacto no Japão e aumentará a pressão sobre o BOJ."
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